Étape 1 : chargement du lave-linge
Conditionné par la taille du tambour et sa capacité en kilogramme, le chargement est le moment où vous déposez votre linge dans la machine à laver. Il ne faut pas que celui-ci soit trop tassé, car l’eau et la lessive risquent de mal circuler, ne permettant pas un lavage optimal.
Attention, en fonction des programmes choisis, la capacité de lavage peut varier sur un même modèle. Par exemple, en mode rapide, le poids maximal sera bien inférieur à celui initial (environ moitié moins).
L’astuce de pro : passez la main à la verticale en haut du tambour. Si elle ne touche ni le linge ni le joint du tambour, c’est que la capacité est bien respectée !
Étape 2 : préparation du cycle
Une fois le linge déposé, il faut choisir le bon cycle. Si vous hésitez toujours entre éco, rapide et 40°C, la réponse à toutes vos interrogations se trouve dans notre article Quel programme utiliser pour laver mon linge ?
Remplissez ensuite les réservoirs situés dans le tiroir de votre lave-linge. Ils sont au nombre de trois. Celui noté « 2 » ou « II » est le principal ; il accueille la lessive liquide ou en poudre pour un cycle de lavage classique. D’ailleurs, si vous dosez votre lessive au bouchon, vous faites une grave erreur ! On vous explique pourquoi.
Le bac sur lequel est dessinée une petite étoile ou fleur est celui réservé à l’adoucissant. Il est important de bien respecter chaque utilité de bac car les produits ne sont pas libérés au même moment du cycle.
Et le troisième bac (« II » ou « 1 ») ? On a élucidé ce mystère pour vous dans notre article À quoi sert vraiment le troisième bac de votre lave-linge ?
Une fois que tout est prêt, fermez la porte pour lancer le cycle. Il faut bien que vous entendiez un « clac » pour que la machine se déclenche. À partir de ce moment-là, elle est verrouillée et la porte ne peut s’ouvrir que si le lavage est mis en pause. Cela est possible grâce à un loquet mécanique ou électromagnétique qui sécurise la fermeture, notamment pour préserver les petites mains des enfants.
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Étape 3 : le remplissage
Dès que le cycle est lancé, l’électrovanne s’ouvre. C’est elle qui joue le rôle de robinet. L’eau arrive sous pression dans le tambour après être passée par le bac à lessive, entraînant avec elle le détergent.
L’eau monte dans la cuve petit à petit, surveillée par le pressostat, ce capteur qui mesure la pression de l'air pour déterminer le niveau d'eau. Une fois que la quantité idéale est atteinte (en fonction du poids du linge), il ordonne à l'électrovanne de se fermer, coupant l’arrivée d’eau.
Étape 4 : le lavage
Quand le niveau d’eau est stabilisé, la résistance (ou thermoplongeur), située au fond de la cuve, entre en action pour chauffer l’eau à la température correspondant au cycle sélectionné (30°, 40°, 60°...). Le thermostat surveille l'opération pour stopper la résistance le moment venu et éviter la surchauffe.
Parallèlement, le moteur commence à faire tourner le tambour en entraînant la courroie. Le mouvement est circulaire mais pas continu : il alterne les sens de rotation pour que le linge soit brassé mécaniquement. Les aubes (les bosses en plastique à l'intérieur du tambour) soulèvent les vêtements et les font retomber dans l'eau savonneuse. C'est cette action combinée de la chimie (lessive), de la chaleur (résistance) et de la mécanique (rotation) qui décolle les saletés et lave les vêtements.
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Étape 5 : la vidange et le rinçage
À la fin du cycle de lavage, l’eau est sale. La pompe de vidange s’active alors pour l'expulser vers le tuyau d’évacuation de votre domicile.
Une fois la cuve vide d’eau, l’électrovanne s’ouvre une nouvelle fois et la machine se remplit d'eau claire et froide pour le rinçage. C’est à ce moment précis que le bac à adoucissant est sollicité : l’eau passe par ce compartiment pour libérer le produit et éliminer l’effet rêche des vêtements. Le tambour tourne alors à une vitesse modérée pour éliminer les résidus de lessive emprisonnés dans les fibres.
Un cycle de rinçage peut être répété plusieurs fois. Tout dépend de la machine, du cycle choisi et de vos préférences (les personnes à la peau sensible, par exemple, peuvent choisir de relancer un cycle de rinçage pour limiter l'irritation due aux restes de produits).
Étape 6 : l’essorage
C'est l'étape la plus bruyante, et pour cause ! Le tambour s'emballe pour atteindre une vitesse allant de 600 à plus 1600 tours par minute. Le tachymètre contrôle cette accélération pour s'assurer que le moteur ne s'emballe pas au point de faire décoller la machine !
Sous l'effet de la force centrifuge, le linge est ainsi plaqué contre les parois du tambour. L'eau est littéralement expulsée des textiles et passe par les perforations du métal, avant d'être évacuée une dernière fois par la pompe.
Pour éviter que votre machine ne se déplace toute seule dans la pièce, des amortisseurs et des blocs de béton (lest) stabilisent la structure malgré les vibrations intenses.
Le chiffre clé : Un essorage à 1400 tr/min retire environ 50 % d'humidité résiduelle, facilitant grandement le séchage.
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Étape 7 : la fin du cycle
Une fois l’essorage terminé, le programmateur libère la sécurité de la porte. Vous entendez le fameux « bip » final : votre linge est propre, essoré et prêt à être étendu !
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