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Le tiroir chauffant, très utilisé dans la restauration pour maintenir les plats au chaud, débarque maintenant chez les particuliers. On vous explique à quoi peut servir un tiroir chauffant chez vous, comment bien le choisir et comment bien l'utiliser.
Qu’est-ce que c’est un tiroir chauffant ?
Un tiroir chauffant (aussi appelé chauffe-plat) est un appareil gros électroménager encastrable qui se présente, comme son nom l’indique, sous la forme d’un tiroir. Issu du monde professionnel (il est notamment utilisé dans les restaurants et cantines), il s’impose de plus en plus dans les cuisines des particuliers.
Son action consiste à atteindre et à maintenir une température adaptée sur une surface plane métallique. On peut alors y poser des plats, des pâtes, de la vaisselle, etc.
Conçu pour être positionné sous un four encastrable, le tiroir chauffant est alimenté sur secteur et doté de rails facilitant sa manutention.
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Quelles sont les fonctions d’un tiroir chauffant ?
Les fonctionnalités principales d’un tiroir chauffant sont au nombre de 5 :
Préchauffage de la vaisselle
Certaines plats nécessitent une vaisselle plus ou moins chaude pour conserver leurs qualités gustatives. Le tiroir chauffant permet de maintenir cette température idéale jusqu’au moment de servir. À cet effet, les tiroirs chauffants sont souvent fournis avec un accessoire antidérapant pour protéger la vaisselle.
Maintien au chaud d’un plat ou d’une pâte
Grace à son thermostat intégré, le tiroir chauffant est parfait pour choisir la température idéale de conservation d’un plat ou d’une pâte .
Réchauffage de plats froids
Réchauffer un plat progressivement et en douceur permet d’en conserver toutes les saveurs. Et sur ce plan, le tiroir chauffant se révèle bien plus adapté et moins agressif qu’un four micro-ondes.
Décongélation en douceur
Dans le même ordre d’idée, le tiroir chauffant offre un juste milieu entre la décongélation à l’air ambiante, très longue, et la décongélation au four, plus couteuse et celle au micro-ondes, plus destructrice.
Cuisson basse température
On connait bien maintenant les vertus de la cuisson basse température. Elle permet d’obtenir des plats plus gouteux, et plus nutritifs, sans oublier une belle économie de consommation énergétique dans sa cuisine.
Comment choisir son tiroir chauffant ?
Le design
Le premier critère qui saute aux yeux est évidement le coloris. Si votre four est de finition noire ou aluminium, il sera judicieux de choisir un tiroir avec un coloris harmonieux pour préserver l’esthétique générale de votre cuisine.
Le format
Autre critère incontournable, le format. Il faudra le choisir en cohérence avec les dimensions (hauteur, largeur et profondeur) de votre four mais aussi de votre meuble de cuisine. Fort heureusement, les tiroirs chauffants destinés au grand public sont proposés dans des dimensions standardisées.
La capacité
La capacité est un critère à prendre absolument en compte. Vérifiez sur la fiche technique sur le nombre d’assiettes set/ou de tasses prises en charge correspond bien à votre besoin. La plupart des modèle proposent 12 assiettes 26 cm ou 64 tasses et un volume utile de 20 litres. Attention aussi à la charge maximale, qui est souvent de 25 Kg.
L’ergonomie
Différents éléments permettent de mieux profiter de son tiroir chauffant. Par exemple, la présence d’un système push-pull (sans poignée) offre une ouverture / fermeture en douceur. D’autres modèles proposent un bien pratique contrôle à distance. Certains sont également équipés de touches sensitives, qui en faciliteront l’utilisation.
Les fonctionnalités
Les différentes fonctionnalités évoquées plus haut ne sont pas présentes sur tour les modèles, selon la gamme et le positionnement prix. Ainsi, si tous proposent bien évidement le maintien au chaud, il faudra vérifier la présence de fonctions comme la décongélation et la cuisson basse température.
La sécurité
La présence d’une paroi froide permettra d’éviter les accidents. Par ailleurs, vous pouvez privilégier certains modèles équipés d’une sécurité anti-surchauffe. Pour finir, la présence d’un tapis antidérapant limitera les déplacements de la vaisselle lorsque vous ouvrez le tiroir chauffant.
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À qui s’adresse un tiroir chauffant ?
Le tiroir chauffant sera particulièrement recommandé si vous recevez souvent. Pouvoir conserver son repas à la bonne température sans craindre qu’il ne brûle ou se dessèche permet de pleinement profiter de ses convives. Certes, le four micro-ondes permet aussi de réchauffer ses plats, mais cela se paie souvent par une dégradation du goût et/ou de l’aspect.
Si les membres de votre famille sont fréquemment amenés à prendre leur repas en décalé, le tiroir chauffant permet à chacun de profiter de repas chauds, appétissant et conservant toutes leurs qualités gustatives.
Autre cas de figure, vous préparez souvent des pâtes qui nécessitent une certaine température pour "monter". On pense notamment à la préparation de la pâte à pain. Le tiroir chauffant sera parfait, tout en consommant sensiblement mois qu’un four traditionnel.
Si vos convives ou les membres de votre famille apprécient des cuissons différentes pour leur magret, leur steak ou leur côte de bœuf, le tiroir de cuisine permet de maintenir tous les morceaux au chaud sans prolonger la cuisson, et de permettre à tout le monde dépasser à table au même moment.
Quelles précautions prendre avec un tiroir chauffant ?
Très logiquement, l’utilisation des tiroirs chauffant est vivement déconseillée aux enfants, en raison des risques évidents de brûlure.
Par ailleurs, même si leur fonction consiste à chauffer les plats, il faut éviter de les utiliser sur une trop longue durée, autant pour des raisons de sécurité que pour conserver la qualité desdits plats. La plupart des tiroirs chauffants sont d’ailleurs équipés d’une minuterie limitant leur utilisation à 1h, 2h, 3h ou 4h.
L’installation par un technicien agréé est vivement recommandée. Si vous souhaitez tout de même vous lancer, il faut respecter à la lettre les préconisations du constructeur. Il faut notamment vérifier la compatibilité avec votre système électrique et proscrire l’utilisation d’une multiprise, qui ferait courir des risques importants à votre installation.
Il faut éviter de répandre du liquide (eau, sauce) sur les plats allant au tiroir chauffant, le dégagement de vapeur chaude qui en découle pouvant provoquer des accidents.
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