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Longtemps réservés aux professionnels et aux sportifs, les pistolets de massage se sont largement démocratisés ces derniers temps. Particulièrement efficaces pour se détendre, soigner des douleurs ou relâcher ses muscles après une activité sportive, ils sont de plus en plus abordables et ergonomiques. Je vous explique comment bien choisir son pistolet de massage.
C’est quoi un pistolet de message ?
Le pistolet de massage est un appareil qui reproduit une action de massage, plus ou moins intensive selon les modèles. Doté d’une poignée et d’une tête de massage, le pistolet de massage utilise la technologie de percussion pour exercer des mouvements plus ou moins longs et plus moins puissants selon l‘effet recherché.
Visuellement, il n’est pas sans évoquer une mini perceuse à percussion, même si certains fabricants proposent des designs un peu plus originaux. Les pistolets de massage sont fournis avec embouts amovibles, souvent en polyuréthane (aussi dit mousse PU) ou en silicone, et adaptés à des besoins distincts.
On pense souvent que le pistolet de massage est une création récente, mais en fait son principe à été inventé par un orthopédiste suédois, à la fin du XIXe siècle. Il fut repris, bien plus tard, pour lutter contre les douleurs dorsales et lombaires. Plus récemment encore, le pistolet de massage est devenu l’outil incontournable pour les soins des sportifs professionnels.
Aujourd’hui, le pistolet de massage, à la faveur d’une baisse des tarifs, est devenu très abordable et est de plus en plus utilisé par le grand public, jeunes comme moins jeunes.
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Quels sont les bienfaits d’un pistolet de massage ?
Tout comme les mouvements d’un masseur professionnel, les vibrations et les percussions de la tête d’un pistolet de massage, transmises par l’embout sélectionné, exercent une action massante sur la partie du corps traitée.
L’action d’un pistolet de massage combine plusieurs effets :
- Stimulation de la circulation sanguine ;
- Relâchement des tensions musculaires ;
- Évacuation de l’acide lactique après l’effort.
De fait, le pistolet de massage tout particulièrement indiqué pour :
- Traiter les douleurs musculaires, à froid ou après l’effort ;
- Favoriser la récupération après le sport ;
- Relâcher les tensions dues au stress ;
- Réduire le risque de blessures en assouplissant les articulations ;
- Compléter les exercices kinés dans le cadre d'une rééducation ;
- Faciliter l’endormissement en favorisant le relâchement.
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Comment fonctionne un pistolet de massage ?
Nous l’avons vu, le pistolet de massage fonctionne sur un principe de percussions et de vibrations. Mais s’il se contentait de les enchaîner sans distinction, son action ne serait que peu bénéfique. En fait, pour tirer le meilleur profit d’un pistolet de massage, deux aspects sont essentiels :
Les programmes
Souvent appelés routines, ils se composent de succession de mouvements et de zones d’utilisation du pistolet, spécifiquement choisis pour obtenir un bénéfice bien précis. Ils durent en général quelques minutes. Selon les fabricants, les routines varient en fonction de la zone traitée et des bénéfices attendus.
Par exemple, une routine destinée à traiter une douleur dans le bas du dos peut consister à passer le pistolet 3 minutes sur le côté droit, en remontant à côté de la colonne (en évitant de la toucher), puis faire de même pour le côté gauche. Certaines routines proposent de traiter un problème donné sur plusieurs zones. On peut ainsi être amené à traiter le bas du dos puis la zone sous le cou pour une routine anti-stress après une journée de travail.
L’idéal est de disposer d’une application dédiée, qui vous guide pas à pas sur les mouvements à effectuer, sur la zone à traiter ainsi que sur la durée de chaque séquence.
Les embouts
Les pistolets de massage sont livrés avec différents embouts adaptés à des usages spécifiques. Chaque embout a une fonction distincte. On trouve ainsi des embouts boules, les plus traditionnels, mais aussi des embouts coniques, qui permettent d’atteindre des zones spécifiques, des embouts en forme de cylindre, de triangle, etc.
Chaque routine fait appel à un embout spécifique, et il est recommandé de bien suivre les instructions du fabricant pour ne pas passer à côté des bienfaits du pistolet de massage.
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Quels sont les critères de choix d’un pistolet de massage ?
La puissance de percussion
Elle donne une idée de l’intensité de la percussion. On imagine bien qu’une percussion puissante décuple les effets du pistolet de massage. Attention, il n’est pas toujours indiqué de choisir les pistolets les plus puissants, suivant l’usage que vous en ferez et votre sensibilité. Les pistolets de forte puissance de percussion se destineront plutôt aux sportifs aguerris, qui ont besoin d’un massage intense après l’effort.
La longueur (ou le niveau) de percussion
Elle mesure l’amplitude de déplacement de la tête de massage. Une longueur de percussion importante favorise le traitement des douleurs aiguës. On considère une longueur de percussion de moins de 10 mm comme modérée, et au-delà de 15 mm on parle d’une longueur importante.
L’autonomie
Les pistolets de massage fonctionnent sur batterie. Très logiquement, une bonne autonomie offre plus de liberté d’action. On peut utiliser son pistolet de massage en extérieur, en déplacement, sur le lieu de sa pratique sportive, etc.
Pouvoir disposer d’au moins 1 heure d’autonomie me paraît le minimum syndical, pour ne pas avoir à le recharger trop souvent et pouvoir enchaîner plusieurs séquences successivement si besoin. Privilégiez les prises de charge de type USB type C, maintenant devenues standard et plus efficaces.
Le réglage des vitesses
Voilà un critère plus important qu’il n’y paraît. Il vaut mieux pouvoir disposer d’une bonne amplitude de vitesse, pour que le pistolet puisse être utilisé par des personnes de sensibilités différentes, et pour pouvoir adapter finement la vitesse à ses besoins. La présence de 3 vitesses est un minimum, avec 5 vitesses, on est plus à l’aise.
Les embouts
On l’a vu, la plupart des pistolets de massage sont livrés avec des embouts amovibles. L’idéal est de disposer d’au moins 3 embouts différents, et idéalement, 4 ou 5 embouts permettent d’avoir un usage vraiment personnalisé.
L’application dédiée
Disposer d’une application dédiée est la voie royale pour tirer le meilleur parti de son pistolet de massage. L’application Therabody, que j’avais découverte au moment de mon test du pistolet de massage Theragun Sense, en est un parfait exemple. Elle permet notamment de lancer des routines par avantage recherché, par partie du corps ou par durée, de sauvegarder ses routines favorites, d’être accompagné visuellement et même musicalement pendant une routine, etc.
Lire aussi : Test du pistolet de massage Theragun Sense
L’ergonomie
Un critère essentiel ! Le pistolet ne doit pas être trop lourd, au risque de devenir douloureux pour le poignet. Il doit proposer une prise ferme mais confortable, pouvoir être utilisé à une main, etc. Certains disposent d’un écran tactile, ce qui permet de visualiser le niveau de batterie, et même de lancer une routine enregistrée sans avoir à utiliser son smartphone. On trouve aussi des pistolets de massage avec capteur cardiaque intégré, fonction de thérapie par le chaud, et même luminothérapie par LEDs !
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Le prix
On trouve des pilotes de massage de qualité à partir d’une petite centaine d’euros.
Entre 150 et 200 euros, les fabricants proposent des pistolets de massage aux fonctions de base et des pistolets de voyage, plus compacts.
Le cœur de gamme se situe entre 250 et 350 euros. Là, on profite de produit plus aboutis, fournis avec des embouts interchangeables, fabriqués avec des matériaux de qualité et durables.
Au-delà de cette barre tarifaire, vous accédez aux modèles les plus aboutis, qui proposent en général des fonctions premium (application dédiée, luminothérapie, têtes chauffantes, etc.). Le Therabody Pro + en est un parfait exemple.
Certains produits parviennent cependant à cumuler prix modique, nombre de vitesses conséquent, embouts amovibles fournis en nombre et autonomie satisfaisante, comme le Terraillon Fitness Massager ou le Terraillon Muscle Massager.
À qui s’adresse un pistolet de massage ?
Théoriquement, sportif ou pas, tout le monde peut utiliser un pistolet de massage. Dans les faits, il y a tout de même quelques restrictions :
- Tout d’abord, il ne s’adresse qu’aux adultes. Il est fortement déconseillé de l’utiliser sur des enfants, dont les os encore fragiles et en formation pourraient souffrir de vibrations trop importantes ou de chocs trop traumatisants.
- Le pistolet de massage peut servir dans le cadre d’un traitement de la douleur, mais il ne remplace en aucune façon un suivi médical. N’hésitez d’ailleurs pas à prendre conseil auprès de votre thérapeute avant d’en utiliser un si vous souffrez de douleurs chroniques, si vous suivez un traitement spécifique ou dans le cadre d’une rééducation.
- Certaines zones du corps sont à éviter dans le cadre de l’utilisation d’un pistolet de massage. On pense notamment au crâne, au cou et aux maxillaires. On peut longer la colonne vertébrale mais il faut absolument éviter d’utiliser le pistolet de massage directement dessus.
- Les pistolets de massages sont à proscrire si vous êtes enceinte, si vous portez un pacemaker ou encore si vous êtes épileptique.
- Il ne faut jamais utiliser un pistolet de massage sur une plaie, un bleu ou encore une varice.
Voilà, vous disposez maintenant de tous les éléments pour bien choisir et profiter de votre pistolet de massage. En tout cas, vous en savez maintenant autant que moi 😊 !
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